在各种机械设备中起密封作用的O形橡胶密封圈，一般要求其胶料必须具有良好的弹性和低的压缩永久变形及耐老化性等。此外，不同的机械设备和密封的介质不同，又要求胶料还应具有某些特殊性能。

在液压系统中，要求胶料具有良好的耐油性、耐温性、低的压缩永久变形和一定的拉伸强度。作为动态密封，除上述要求之外，还要考虑胶料的耐磨性能和抗撕裂性能。用于真空环境中的密封件，则要求胶料具有良好的气密性、不易挥发性等。

用于特殊介质的密封件则要求胶料在介质中的体积变化和硬度变化较小，其他性能变化不大。总之，配方设计应根据具体的工作条件、介质种类、使用温度、工作压力和应用状态等进行综合考虑。从O形密封圈的技术要求和应用情况看，丁腈橡胶的耗胶量最大，其次是氟橡胶、氯丁橡胶和硅橡胶，丙烯酸酯橡胶和乙丙橡胶的用量相对较少。

根据密封系统中不同的压力，分别设计出不同硬度的O形密封圈用胶料。压力高的应选用高硬度胶料，压力低的则选用中硬度或低硬度胶料。过去在O形密封圈用胶料硬度方面没有引起足够的注意，使用比较混乱，因硬度配合不当曾发生不少问题，如密封件的密封性能不好，使用寿命短等。

分析起来，有的是生产厂家的产品质量问题，但也有不少是由于对胶料硬度考虑不周而造成的早期破坏或泄漏。为了提高产品质量和使用寿命，国家标准中对胶料硬度已实现了系列化。例如，液压系统用的丁腈橡胶，除特殊要求外，胶料硬度分为60°±5°、70°±5°、80°±5°、88°±5°（邵尔A）四个硬度级别，以适应不同压力的要求。一般60～70为低硬度，80为中硬度，88为高硬度。密封压力在30～60MPa范围内时，O形密封圈的硬度为85～90较为适宜。